Una volta deciso di sottoporsi a una procedura di ricostruzione del seno e determinato quale tipo di procedura ricostruttiva soddisfa meglio le tue esigenze, una delle prime scelte che devi fare è se sottoporti alla ricostruzione immediata o ritardata. La ricostruzione mammaria immediata viene eseguita durante la stessa operazione della mastectomia, mentre la ricostruzione mammaria ritardata comporta solo l'esecuzione della mastectomia al primo intervento e dopo che il paziente si è completamente ripreso. Completato ogni ulteriore trattamento necessario, viene eseguita una seconda operazione per ricostruire il seno. Questo può essere settimane, mesi o addirittura anni dopo la mastectomia.
I fattori che determinano l'idoneità della ricostruzione immediata o ritardata sono:

+ Stadio di cancro al seno del paziente
+ Condizioni mediche del paziente
+ Preferenza e stile di vita del paziente
+ Se sono necessarie terapie aggiuntive (come radiazioni e chemioterapia) per trattare la cance mammaria

La forma e le dimensioni delle cicatrici dopo una mastectomia variano tra ricostruzione immediata e ritardata. Per la ricostruzione immediata, è spesso possibile eseguire una mastectomia del capezzolo o che risparmia la pelle che si tradurrà in una cicatrice circolare attorno al capezzolo e all'areola o in una cicatrice retta relativamente piccola. Tuttavia, per la ricostruzione ritardata, viene rimossa più pelle al momento della mastectomia, lasciando una lunga cicatrice sulla parete toracica.
Ci sono vantaggi e svantaggi associati a entrambe le opzioni:

Vantaggi della ricostruzione immediata:

♦ Migliori risultati estetici
♦ Cicatrici al seno più piccole
♦ Probabilmente meno interventi chirurgici
♦ Un periodo di anestesia e recupero
♦ Diminuzione del rischio di difficoltà emotive e sociali

Svantaggi della ricostruzione immediata:

♦ Anestesia e tempi di recupero più lunghi
♦ Più difficile da rilevare i problemi della pelle della mastectomia
♦ Aumento del rischio di infezione
♦ Distorsione del seno ricostruito se è necessaria la radioterapia.

Vantaggi della ricostruzione ritardata

♦ Chirurgia scaglionata con conseguente recupero più facile e più breve dopo ogni procedura
♦ I pazienti hanno più tempo per considerare le opzioni di ricostruzione del seno
♦ La terapia aggiuntiva contro il cancro dopo la mastectomia (come la radioterapia) non causa problemi al sito di ricostruzione

Svantaggi della ricostruzione ritardata:

♦ Cicatrici al seno più lunghe
♦ Risultati estetici meno ottimali
♦ Richiede ulteriore intervento chirurgico e tempo di recupero
♦ Ricoveri multipli